中学受験は、何がきっかけで始まるのでしょうか。
今回話を聞いたのは、慶應義塾普通部から慶應義塾高校（塾高）を経て慶應義塾大学へ内部進学し、現在は大学院で研究を続けている戸倉さん（仮名）です。
戸倉さんが受験勉強を始めたのは、小学3年生。一般的なスタートよりもかなり早い時期です。きっかけを聞くと、返ってきたのは「兄だけずるい、と思ったんです」という意外な言葉でした。
話し手：戸倉さん（仮名） 聞き手：インタビュアー / PenBridge
幼稚園の頃から、プリント学習の教室に通っていた
インタビュアー： 勉強との付き合いは、いつ頃から始まったんですか？
戸倉さん： 幼稚園の頃から、プリント学習の教室に通っていました。小学2年生くらいまで続けていましたね。ただ、通っていた教室が続けられなくなってしまって。塾には行きたかったので、どこかに移ろう、という話になったんです。
インタビュアー： 小2の時点で「塾に行きたい」と思っていたのは、めずらしい気がします。
戸倉さん： そこには兄の存在が大きいです。兄はちょうど中学受験をしていて、その後高校受験もしています。それを見ていて、「兄だけ塾に行っていてずるい」「めっちゃお金を使ってもらっていてずるい」と親に言っていたらしいんです（笑）。
きっかけは、勉強が好きだったからではない
インタビュアー： ご両親は、もともと中学受験をさせるつもりだったんですか？
戸倉さん： いえ、親は「地元の中学でいいよ」という感じでした。ただ、兄が中学受験も高校受験もしていたので、公平性というか、「弟にも同じ機会を」というところはあったと思います。僕自身も、兄と同じように塾に行きたかった。それが一番強かったですね。
インタビュアー： 勉強そのものが好きだった、というわけではない。
戸倉さん： 正直、勉強はあんまり好きじゃなかったです（笑）。ただ、塾はどんどん先に進むので、学校では圧倒的に勉強ができる感じになるんですよ。途中からは、その優越感がモチベーションになっていた気がします。
兄の通っていた塾から、集団塾へ
インタビュアー： 最初はどんな塾に通っていたんですか？
戸倉さん： 兄が高校受験で通っていた塾の、中学受験向けのコースです。兄と一緒に送り迎えをしてもらえるので、親としても都合がよかったんだと思います。小3くらいから、志望校は決めずに受験勉強だけ始めていました。
インタビュアー： その後、塾を移っていますよね。
戸倉さん： 兄の高校受験が終わったタイミングで、「この塾じゃなくてもいいんじゃない？」となって、地元の集団塾に移りました。
クラスが上がると、校舎も変わっていく
インタビュアー： その塾は、どういう仕組みだったんですか？
戸倉さん： 成績でクラスが上がっていくと、どんどんその地域のより大きな校舎に移っていく仕組みでした。僕の場合、最初は地元の海老名の校舎で、次は町田の校舎に土曜日だけ通うようになって、最後は横浜の一番大きな校舎に毎日通っていました。
インタビュアー： 小学生が毎日横浜まで。送り迎えはどうしていたんですか？
戸倉さん： 親が小学校まで迎えに来て、ランドセルと塾のカバンを取り替えて、そのまま駅に行って塾へ、という生活です。小5から小6は、ずっとそんな感じでした。
インタビュアー： 小3からのスタートは、周りと比べても早いですよね。
戸倉さん： 早いと思います。周りは小4や小5から始める子が多かったので。ただ、その分先取りは進んでいて、小6の頃には中学以降の内容にも触れていました。意味はよく分かっていなかったと思いますけど（笑）。
PenBridge編集部より
戸倉さんの中学受験は、「本人が勉強好きだったから」でも「親が受験させたかったから」でもなく、「兄と同じ機会がほしい」という素朴な気持ちから始まりました。
きょうだいの存在、家庭の環境、通っていた教室の事情。中学受験のきっかけは、家庭によって本当にさまざまです。大事なのは、きっかけそのものよりも、始めたあとに本人が続けられる形になっているかどうかでしょう。
戸倉さんの場合、「学校で勉強ができる」という小さな優越感が、本人なりのモチベーションになっていました。勉強が好きではない子でも、環境と成功体験がかみ合えば、長い受験勉強を走り切ることができます。
一方で、クラスが上がるたびに校舎が遠くなり、送り迎えや持ち物の管理など、家庭の負担は確実に増えていきます。中学受験は、本人の努力と同じくらい、家庭の伴走体制が問われる受験です。通塾スケジュールが家庭として無理のない形になっているかは、早い段階で一度見直しておきたいポイントです。